Dale el cuidado que merece y tu ropa te acompañará por mucho más tiempo. Al fin y al cabo, el esfuerzo de encontrar la prenda ideal merece que también se preserve en perfecto estado.
¿Te has encontrado alguna vez con una etiqueta de ropa que parece más un acertijo que una guía de lavado? Hoy te desvelamos el significado de esos símbolos misteriosos para que tus prendas sobrevivan a la lavadora.
¿De dónde vienen las etiquetas de lavado?
El origen de las etiquetas de lavado tal como las conocemos hoy en día se remonta a mediados del siglo XX. Con el crecimiento de la industria textil y la diversificación de materiales, se hizo necesario un sistema estandarizado para ayudar a los consumidores en el cuidado de sus prendas. Fue así como se crearon los primeros símbolos de lavado, diseñados para ser universales y entendibles en cualquier idioma.
La Asociación Internacional para el Etiquetado de Conservación Textil (GINETEX) fundada en el 1963 en París, fue la organización encargada de estandarizar estos símbolos, y sus pautas se adoptaron en gran parte de Europa y luego en todo el mundo. Así, cada símbolo fue diseñado para representar instrucciones específicas de lavado, secado, planchado y cuidado en general.
Y, ¿qué significan esos símbolos?
Existen cinco categorías clave para el cuidado de la ropa: lavado, blanqueado, secado, planchado y limpieza profesional, según la clasificación oficial. Gracias a un diseño estandarizado internacionalmente, estos símbolos son reconocibles en cualquier parte del mundo, sin importar el idioma. Las etiquetas que los incluyen suelen estar cosidas en el interior de las prendas.
Además de proporcionar información acerca de los materiales de los que la prenda esta compuesta, estas etiquetas ofrecen información esencial para consumidores y lavanderías sobre cómo limpiar, secar y cuidar adecuadamente cada prenda.
A continuación, te explicamos cada símbolo y su importancia en el cuidado de la ropa:
Símbolos de lavado
Su símbolo por el que se suele conocer es por un cubo lleno de agua:
1. Cubo de agua: Apto para lavadora, sin restricción de ciclo de lavado, ni temperatura máxima (dentro de límites normales), ni capacidad del tambor (dentro de los límites de la máquina).
2. Cubo de agua + 1 raya: Apto para lavadora, ciclo medio (agitación) de lavado, tambor lleno a la mitad.
3. Cubo de agua + 2 rayas: Apto para lavadora, ciclo suave/delicado (agitación) de lavado y tambor lleno a 1/3 de capacidad.
4. Cubo de agua + mano sumergida: Lavar a mano la prenda, no superando los 30ºC o 40ºC (máximo).
5. Cubo de agua (tachado): Debido a sus materiales (o tamaño) no se puede introducir en lavadora. Tampoco se aconseja lavar a mano, según el material. Recomendación: lavar en seco.
El último símbolo de la Prenda retorcida (tachado), no forma parte del grupo de Símbolos de lavado, pero al tener relación directa con dicha acción, puede aparecer en algunas etiquetas. Este dibujo indica que la prenda no debe retorcerse para escurrir, ya que podría dañarse o deformarse.
Al igual que los anteriores, la temperatura de lavado también se representan con un cubo de agua, incluyendo esta vez cifras (grados Celsius) en su interior o puntos (forma americana):
1. Cubo de agua (30ºC o 1 punto): Máxima temperatura de lavado en máquina 30 ºC (65ºF-86ºF).
2. Cubo de agua (40ºC o 2 punto): Máxima temperatura de lavado en máquina 40 ºC (104ºF).
3. Cubo de agua (50ºC o 3 punto): Máxima temperatura de lavado en máquina 50 ºC (122ºF).
4. Cubo de agua (60ºC o 4 punto): Máxima temperatura de lavado en máquina 60 ºC (140ºF).
5. Cubo de agua (70ºC o 5 punto): Máxima temperatura de lavado en máquina 70 ºC (158ºF).
6. Cubo de agua (90ºC o 6 punto): Máxima temperatura de lavado en máquina 90 ºC (194ºF).
Los ciclos de lavado anteriores, basados en temperatura, al no contar con ninguna raya inferior, admiten capacidad de carga del tambor máxima y sin restricción en el ciclo de lavado. Pero los hay con rayas en la parte inferior, y en ese caso aplicarían las correspondientes normas según el número de rayas.
Notas:
- Las barras debajo de las cubetas sirven también para indicar el nivel recomendado de revoluciones (velocidad de giro), frecuencia de centrifugado y cómo de lleno debe estar el tambor. Cuántas más barras haya, más delicado debe ser el ciclo de lavado y menos cargado debe estar el tambor de la lavadora.
- Las cifras de temperatura son orientativas, según la norma de estandarización pero, cada fabricante puede fabricar sus lavadoras con paneles de control que incluyan escalas extras.
Símbolos de blanqueo
En este caso el símbolo se trata de un triángulo, con sus diferentes variantes:
1. Triángulo vacío: Admite el uso de cualquier agente blanqueador (lejía de cloro u oxígeno).
2. Triángulo (tachado): No se permite el uso de blanqueadores, utilizar solo detergentes sin lejía. (*)
3. Triángulo + 'CL': Se permite el uso de agente blanqueador (lejía) con base de cloro.
4. Triángulo + 2 líneas oblicuas: Admite limpieza con lejía de oxígeno, pero no con lejía de cloro.
5. Triángulo + 'CL' (tachado): Este símbolo es una variante del anterior (n4), pero con el mismo significado, indicando que no se permite el uso de lejía de cloro.
Notas:
- (*) También es posible encontrar el símbolo Triángulo + cruz diagonal con fondo negro, en tal caso, el significado es exactamente el mismo.
- Al usar lejía (o "lavandina"), evita ciclos de lavado con temperaturas superiores a 50 ºC. En la mayoría de los casos, procura mantener la temperatura por debajo de los 40 ºC.
- La lejía es ideal para eliminar agentes patógenos como bacterias, hongos, virus y otros microorganismos; sin embargo, no es tan eficaz para remover suciedad como lo es un detergente de ropa, diseñados específicamente para descomponer y eliminar partículas de suciedad.
A menos que el etiquetado indique lo contrario, NO uses lejía en prendas con materiales como: lana, seda, cuero, mohair, spandex y tejidos de color, ya que estos pueden dañarse o decolorarse debido a la lejía.
Símbolos de secado
Los símbolos de secado al aire se identifican con un cuadrado, que puede variar en diseño según el tipo de secado recomendado:
1. Cuadrado vacío: Secado de la prenda, sin indicaciones específicas, puede darle el sol y aire.
2. Cuadrado (tachado): No se puede secar la prenda.
3. Cuadrado + línea horizontal: Secar en horizontal, sobre una superficie plana o tendedero.
4. Cuadrado + 2 rayas horizontales: Igual al n3, pero sin escurrir.
5. Cuadrado + raya vertical: Secar en posición vertical.
6. Cuadrado + 2 rayas verticales: Igual al n5, pero sin escurrir.
7. Cuadrado + raya curva: Variante americana del n5, mismo significado.
8. Cuadrado + 3 rayas verticales: Variante americana del n5, mismo significado.
9. Cuadrado + 2 rayas diagonales: Secar a la sombra, no debe darle el sol directo. (*)
(*) También es posible encontrar variantes del símbolo de Secado a la sombra (n9) junto con otros símbolos de secado, como los de Secado vertical o Secado horizontal (correspondientes a los números 3 al 8). Estas combinaciones indican que la prenda debe secarse a la sombra y seguir las instrucciones específicas de posición o método de secado.
Los símbolos de secado a máquina se representan con un cuadrado con un círculo dentro, cuyo diseño varía según la temperatura y el método de secado recomendados:
1. Cuadrado + círculo vacío: Se puede secar en secadora, sin restricción de temperatura ni programa de secado.
2. Cuadrado + círculo relleno: Se puede secar a máquina, pero sin aplicar calor.
3. Cuadrado + círculo (tachado): No es posible usar secadora con la prenda.
4. Cuadrado + círculo + raya: Se puede usar secadora, ciclo suave de secado (planchado permanente).
5. Cuadrado + círculo + 2 rayas: Se puede usar secadora, ciclo extra-suave de secado.
6. Cuadrado + círculo + 1 punto: Puede secarse en máquina a temperatura mínima, hasta 60 ºC. (secado delicado)
7. Cuadrado + círculo + 2 puntos: Puede secarse en máquina a temperatura media, hasta 80 ºC. (secado normal)
8. Cuadrado + círculo + 3 puntos: Puede secarse en máquina a temperatura alta.
Símbolos de planchado
El símbolo de planchado se representa con la figura de una plancha, que incluye variaciones para indicar distintas temperaturas y restricciones de uso:
1. Plancha vacía: Se puede planchar, sin restricciones de temperatura ni vapor.
2. Plancha (tachado): La prenda no se puede planchar.
3. Plancha + 1 punto: Planchar a una temperatura baja y preferiblemente sin vapor, hasta 110ºC.
4. Plancha + 2 puntos: Se puede planchar a temperatura media, hasta 150ºC.
5. Plancha + 3 puntos: Se puede planchar a temperatura alta, hasta 200ºC.
6. Plancha + vapor (tachado): No se puede usar vapor durante el planchado.
Símbolos de limpieza profesional
En este grupo se encuentran los símbolos de lavado destinados principalmente a profesionales de la limpieza, como tintorerías y lavanderías. Estos se representan con un círculo en distintas versiones para indicar los métodos específicos de limpieza.
1. Círculo vacío: La prenda debe ser lavada en seco, utilizando cualquier solvente, ciclo de lavado, humedad y temperatura.
2. Círculo (tachado): La prenda no permite lavado en seco.
3. Círculo + A: Permite limpieza en seco con cualquier solvente. (*)
4. Círculo + F: Permite limpieza en seco solo con solventes basados en hidrocarburos (bencinas pesadas).
5. Círculo + F (raya): Igual al n4, lavado delicado.
6. Círculo + F (2 rayas): Igual al n4, lavado extra delicado.
7. Círculo + P: Permite limpieza en seco con percloroetileno/tetracloretileno (PERC) o hidrocarburos (bencinas pesadas).
8. Círculo + P (raya): Igual al n7, lavado delicado.
9. Círculo + P (2 rayas): Igual al n7, lavado extra delicado.
1. Círculo + raya (inferior izquierda): Limpieza en seco con ciclo corto.
2. Círculo + raya (superior izquierda): Limpieza en seco con humedad reducida.
3. Círculo + raya (inferior derecha): Limpieza en seco con baja temperatura.
4. Círculo + raya (superior derecha): Limpieza en seco sin vapor.
1. Círculo + W: Limpieza en húmedo sin restricciones.
2. Círculo + W o círculo relleno (tachado): Lavado en húmedo no permitido.
3. Círculo + W (raya): Igual al n2, lavado delicado.
4. Círculo + W (2 rayas): Igual al n2, lavado extra delicado.
Otros símbolos en las etiquetas de lavado
Los símbolos de cuidado de las etiquetas según el estándar ISO tienen una pequeña desventaja: están registrados como marcas comerciales, y su uso está sujeto al pago de una licencia. Los derechos para su uso pertenecen a la organización GINETEX, que cuenta con 18 países miembros, cada uno con comités nacionales encargados de supervisar el uso de estos símbolos en sus territorios. La norma ISO fue publicada inicialmente en 1990 y posteriormente actualizada en 2005 y 2012.
Si tienes prendas de antes de este período o que provienen de países que utilizan otros sistemas de etiquetado (ej.: Estados Unidos, Canadá, Australia, China, etc.), es posible que te encuentres con símbolos diferentes a los estándar.
